Barbara Wally begann 1981 mit Wieland Schmied als Geschäftsführerin und übernahm 1999 die Gesamtleitung der Sommerakademie als Direktorin bis 2009. Ihre Ära war geprägt durch eine Politik der Öffnung über Europa und die westliche Kunst hinaus. In einer Epoche der Abschottungen und Ausgrenzungen fokussierte sie Lehrprogramme mit übergreifenden Inhalten, die den künstlerischen Entwicklungen im Rahmen globaler Prozesse Rechnung trugen.
In den späten 1980er Jahren forcierte sie die Öffnung der Sommerakademie für KünstlerInnen aus den ehemaligen Ostblockstaaten. Seit den 1990er Jahren lud Barbara Wally vermehrt Künstlerinnen, vor allem Protagonistinnen der feministischen Kunst, aus aller Welt als Lehrende ein, die neue Lehrinhalte, wie Body Art, Medienkunst, installative und performative Konzepte, vermittelten. In ihrer Ära hat sie das theoretische Begleitprogramm ausgedehnt und vertieft, u.a. mit diskursiven Veranstaltungen wie Künstlergesprächen unter dem Titel „The Artist Him/Herself“. Barbara Wally gelang es durch gezielte Einladungspolitik und internationale Kooperationen die Internationale Sommerakademie global zu positionieren. Gesellschaftspolitische Fragestellungen wie Ökonomisierung und Privatisierung von Kunst, die Rolle des/r Künstlers/in in der Gesellschaft, die Verwischung der Bereiche Kultur, Unterhaltung und Information etc., prägten das Kursprogramm dieser Jahre mit. In den letzten Jahren spielten gesellschaftspolitische Fragestellungen innerhalb globalisierter und neoliberaler Systeme eine große Rolle.
Seit 2009 ist Hildegund Amanshauser Direktorin der Internationalen Sommerakademie für Bildende Kunst Salzburg.
Sonia Abian, Mohamed Abla, Siegfried Anzinger, Christian Ludwig Attersee, Donald Baechler, Monika Baer, Ina Barfuß, Hans Baschang, Ákos Birkás, Albert Bitran, Erwin Bohatsch, Jacobo Borges, Bernadette Bour, Jürgen Böttcher-Strawalde, Arik Brauer, Sandro Chia, Joze Ciuha, G.B. Corneille, Gunter Damisch, Mario Deliugi, Antonio Dias, Milena Dragicevic, Walter Eckert, Robert Eigenberger, Georg Eisler, Robert Feintuch, Adolf Frohner, Rupprecht Geiger, Raimund Girke, Leon Golub, Gotthard Graubner, Johannes Grützke, Dieter Hacker, Xenia Hausner, Giselbert Hoke, Moni K. Huber, Jörg Immendorff, György Jovánovics, Martha Jungwirth, Siegfried Kaden, Milan Knizák, Howard Kanowitz, Per Kirkeby, Oskar Kokoschka, Rudolf Kortokraks, Anton Lehmden, Li Songsong, Kurt Löb, Ulrica Lundberg, Markus Lüpertz, Ingeborg Lüscher, Lucy McKenzie, Bruce McLean, Georg Meistermann, Mario Merz, Anna Meyer, Josef Mikl, Luciano Minguzzi, Kurt Moldovan, Rebecca Morris, Irina Nakhova, Hermann Nitsch, Oswald Oberhuber, Watts Ouattara, Robin Page, Claus Pack, G.K. Pfahler, Max Pfeffer-Watenphul, Katrin Plavcak, Peter Pongratz, Bridget Riley, Toni Roth, Andreas Rothe, Hella Santarossa, Robert Scherer, Hubert Schmalix, Hubert Scheibl, Dierk Schmidt, Joan Semmel, Nancy Spero, , Hans Stockbauer, Elaine Sturtevant, Rudolf Szyszkowitz, Heinz Trökes, Emilio Vedova, Thomas Wachweger, Eva Wagner, Ben Willikens, Gerd Winner, Xie Nanxing, Yi Chen, Wou-Ki Zao, Bernd Zimmer, Gerlind Zeilner, Shan Zuo und Da Huang Zhou, Christina Zurfluh.
Ai Weiwei, Guillaume Bijl, Katrina Daschner, Agnes Denes, Jan Fabre, Tone Fink, Peter Friedl, Geoffrey Hendricks, Dick Higgins, Friedensreich Hundertwasser, Alfredo Jaar, Ilya & Emilia Kabakov, Jitish Kallat, Allan Kaprow, Gülsün Karamustafa, Wolfram P. Kastner, Alison Knowles, Brigitte Kowanz, Liliana Moro, Christian Philipp Müller, Roman Opalka, Eduardo Paolozzi, Marie-Louise von Plessen, Otto Piene, Anne Poirier, Werner Ruhnau, Konrad Balder Schäuffelen, Daniel Spoerri, Mladen Stilinović, Christian Tomaszewski, Günther Uecker, Wolf Vostell, Efthymios Warlamis, Andreas von Weizsäcker, Emmett Williams, Dorothee von Windheim.
Dieter Appelt, Sabine Bitter, Heinz Cibulka, Lynne Cohen, Nancy Davenport, Ines Doujak, Destiny Deacon, Bernhard Fuchs, Verena von Gagern, Eikoh Hosoe, Nan Goldin, Tamarra Kaida, Rolf Koppel, Friedl Kubelka, Reiner Leist, Erich Lessing, Simone Nieweg, Floris Neusüss, Lorraine O'Grady, Roberto Ohrt, Roger Palmer, Qiu Zhijie, Jo Ractliffe, Rivka Rinn, Michael Schmidt, Wilhelm Schürmann, Elfie Semotan, Katharina Sieverding, Annegret Soltau, Douglas Stewart, Linda Troeller, Helmut Weber.
Klaus vom Bruch, Ellen Cantor, Valie Export, Feng Mengbo, Nan Hoover, Anna Konik, Peter Kubelka, Marie-Jo Lafontaine, Gerhard Lechenauer, Zhao Liang, Shirin Neshat & Shoja Azari, Ulrike Rosenbach, Studio Azzurro, Diana Thater, Milica Tomic, Steina und Woody Vasulka.
Bühnenbild
Johannes Dreher, Wolfgang Glück, Karl Maria Grimme, Rosalie, Günther Schneider-Siemssen, Oscar Fritz Schuh.